La infección por cigarrita del maíz produce el enanismo de la planta. Sin embargo, no es posible diagnosticar la causa solamente por los síntomas del enanismo. Los síntomas son variables, y dependen de la genética de las plantas.
El enrojecimiento es un síntoma común, pero depende de la capacidad de producción de antocianinas (pigmentos rojos) y las condiciones ambientales. El diagnóstico de la cigarrita del maízse realiza principalmente por pruebas de laboratorio.
Enanismo, infección por cigarrita del maíz
El enanismo es una enfermedad transmitida por un único vector, la cigarrita del maíz. Afecta la fisiología, nutrición y desarrollo de la planta. Se debe tener en cuenta que los síntomas son variables, en función del genotipo, condiciones ambientales, momento de la infección y presencia de otros patógenos.
Actualmente, es considerada una de las enfermedades más serias del cultivo de maíz. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por las prácticas que permiten el cultivo del maíz durante todo el año.
Recordemos que este insecto es el vector natural de tres enfermedades que incluso pueden colonizar una misma planta. La primera es el enanismo rojizo o arbustivo, causado por la bacteria MBSP (maize bushy stunt phytoplasma). El segundo es el enanismo pálido, causado por la bacteria Spiroplasma kunkelli. Por último, el virus del rayado fino del maíz (MRFV). Por lo tanto,el enanismo es un complejo que agrupa estos tres patógenos. Sin embargo, cada uno tiene sus propios síntomas.
Los síntomas aparecen en el período de post floración. Generalmente la enfermedad pasa desapercibida. Pero se nota en el ciclo y el llenado de los granos que se acortan.
Síntomas del enanismo infección por cigarrita del maíz
Los síntomas comunes a las tres infecciones son:
- Estrías cloróticas que comienzan a desarrollarse desde la base de la hoja.
- Espigas de menor tamaño y cantidad de granos.
- Plantas con múltiples espigas.
- Acortamiento de entrenudos.
- Coloración rojiza en hojas y tallos.
Es importante saber que el amarillamiento y clorosis de las hojas no son producidas por las bacterias sino por la alimentación de la cigarrita. El insecto perfora las hojas y se come de la savia. De hecho, los ejemplares adultos depositan gotas de melaza que son colonizadas por hongos negros, bloqueando la fotosíntesis.
El daño es mayor al ser este insecto vector natural de las enfermedades, ya mencionadas. Sin embargo, no todos los ejemplares son infecciosos. Según un estudio del INTA(Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) de Argentina, menos del 10% de la población de cigarrita del maíz puede transmitir la enfermedad.
Enanismo arbustivo – bacteria MBS
Visualmente no es posible distinguirlo del enanismo pálido. Los síntomas varían según el genotipo del maíz. Los síntomas principales son:
- Clorosis en los bordes de hojas jóvenes.
- Brotes secundarios (macollos) excesivos, de color rojizo y clorótico.
- Entrenudos cortos.
- Hojas superiores amarillentas.
- Envejecimiento (senescencia) prematuro.
- Ausencia de mazorcas o mazorcas mal desarrolladas y estériles.
Enanismo pálido – bacteria CSS
Los primeros síntomas son la clorosis en los bordes de las hojas más jóvenes, manchas rojizas o púrpuras y amarillento en las hojas más viejas. Generalmente, las hojas jóvenes presentan rayas cloróticas en las bases y puntas púrpura. Mientras que, en temperaturas más bajas, la clorosis y coloración se localiza en la base de las hojas superiores.
Los síntomas se presentan cerca de la floración masculina:
- Enanismo, deformaciones fisiológicas.
- Mazorcas deformadas y mal desarrolladas.
- Flores masculinas o plantas totalmente estériles.
- Mazorcas y granos pequeños.
- Muerte prematura.
- Macollamiento y enraizamiento excesivo.
Virus del rayado fino (MRFV)
Los síntomas principales son:
- Si la infección ocurre tardíamente, en las plantas adultas, no siempre aparecen los síntomas.
- Si se produce en las plántulas, no hay buen desarrollo de mazorcas o llenado de granos.
- Manchas cloróticas aisladas.
- Fusión de manchas formando rayas.
Diagnóstico e infección por cigarrita del maíz
Es
importante el monitoreo visual de
las plantas durante los dos
primeros meses de crecimiento del cultivo. De hecho, los síntomas comienzan a observarse en los
primeros 40 o 45 días de la infestación. Los mismos pueden ser
calificados dos semanas después de la floración. Las características y biología
del insecto hacen muy difícil la
detección temprana, ya que causan los daños en la etapa de ninfa y colonizan rápidamente el cultivo.
Sin embargo, a simple vista es difícil atribuir la causa del enanismo a
la cigarrita del maíz,
para lo cual se necesitan análisis de laboratorio. Las estrategias para
prevenirla y combatirla están en pleno desarrollo y se relacionan con las prácticas de cultivo y control biológico.
Para determinar si el enanismo se debe al complejo transmitido por la cigarrita del maíz se deben realizar pruebas de laboratorio. Esto puede hacerse visualmente con microscopio y mediante la prueba ELISA.
